Ciencia Excelente, que a través del Consejo Europeo de Investigación (ERC) financia proyectos de investigación en la frontera del conocimiento diseñados y dirigidos por investigadores. También apoya el desarrollo profesional y la formación del personal investigador, a través de las actividades de movilidad internacional e intersectorial del programa Marie Sklodowska-Curie (MSCA) e invierte en mejorar y optimizar el acceso transnacional a las Infraestructuras de investigación de nivel mundial.

Consejo Europeo de Investigación (ERC)

El programa del Consejo Europeo de Investigación proporciona financiación atractiva de largo plazo para apoyar a excelentes investigadores e investigadoras y sus equipos con el objetivo de perseguir innovaciones de alto riesgo y de alto beneficio en cualquier campo de investigación, siendo la excelencia científica el único criterio de evaluación.

Se espera que la investigación financiada por el ERC conduzca a avances significativos en las fronteras del conocimiento.

El programa está abierto a investigadores e investigadoras independientes de cualquier edad, etapa en su carrera investigadora y nacionalidad que deseen realizar sus proyectos de investigación en una organización público o privada (conocida como Host Institution/HI) ubicada en alguno de los Estados Miembros de la UE o en uno de los países asociados.

Las solicitudes al ERC sólo se pueden enviar en respuesta a una convocatoria concreta. El ERC establece convocatorias con una periodicidad anual.

Existen tres esquemas de subvención individuales (Starting, Consolidator y Advanced Grants), uno esquema de subvención para grupos (Synergy Grant) y un esquema (Proof of Concept) para explorar el potencial de comercialización o social de los resultados obtenidos en el seno de proyectos ERC.

• Starting Grants (StG)

Para investigadores e investigadoras con talento, que se encuentren en los inicios de su carrera investigadora y que hayan ya realizado un excelente trabajo supervisado, con preparación para trabajar de forma independiente y con potencial para convertirse en una persona líder de investigación.

La convocatoria Starting Grant está abierta a investigadores e investigadoras de cualquier nacionalidad con 2 a 7 años de experiencia desde la finalización de su doctorado (se pueden obtener extensiones a esta ventana de elegibilidad en determinados casos: maternidad, paternidad, enfermedad larga duración, especialización clínica– ver último ERC Work Programme) con una trayectoria científica muy prometedora y una excelente propuesta de investigación.

Las Starting Grant pueden solicitar hasta 1,5 millones de euros por un período de 5 años. Además, se puede solicitar un millón de euros adicional para cubrir los costes «start-up» del personal investigador que se traslade de un tercer país a la UE o un país asociado y/o para la compra de equipamiento importante y/o para el acceso a grandes instalaciones y/o para trabajo de campo.

Las subvenciones del ERC cubren hasta el 100% de los costes directos elegibles más una contribución del 25% de costes indirectos.

• Consolidator Grants (CoG)

Para investigadores e investigadoras que quiere consolidar su independencia mediante la creación de un equipo de investigación o el fortalecimiento de su actual equipo de investigación y continuar desarrollando así una carrera exitosa en Europa.

La convocatoria Consolidator Grant está abierta a investigadores e investigadoras de cualquier nacionalidad con 7 – 12 años de experiencia desde la finalización del doctorado (se obtener extensiones a esta ventana de elegibilidad en determinados casos: maternidad, paternidad, enfermedad larga duración, especialización clínica– ver último ERC Work Programme) con un historial científico muy prometedor y una excelente propuesta de investigación.

Las Consolidator Grant pueden solicitar hasta 2 millones de euros por un período de 5 años. Además, se puede solicitar un millón de euros adicional para cubrir los costes «start-up» de investigadores que se trasladen de un tercer país a la UE o un país asociado y/o para la compra de equipamiento importante y/o para el acceso a grandes instalaciones y/o para trabajo de campo.

Las subvenciones del ERC cubren hasta el 100% de los costes directos elegibles más una contribución del 25% de costes indirectos

• Advanded Grants (AdG)

Para investigadores e investigadoras principales destacados y establecidos que desean financiación de larga duración para llevar a cabo un proyecto pionero y de alto riesgo.

La convocatoria Advanced Grants está abierta a investigadores activos que tengan un historial de logros de investigación significativos en los últimos 10 años.

Los Investigadores Principales deben ser líderes excepcionales en términos de originalidad e importancia de sus contribuciones de investigación. No se prevén criterios de elegibilidad específicos con respecto a los requisitos académicos.

Las Advanced Grant pueden solicitar hasta 2,5 millones de euros por un período de 5 años. Además, se puede solicitar un millón de euros adicional para cubrir los costes «start-up» de investigadores que se trasladen de un tercer país a la UE o un país asociado y / o para la compra de equipamiento importante y/o para el acceso a grandes instalaciones y/o para trabajo de campo.

• Synergy Grants (SyG)

La convocatoria de Synergy Grants está abierta a un grupo de dos a cuatro investigadores/as principales (IPs), de los cuales uno será designado como el IP corresponsal (CoIP), que trabajan juntos y aportan diferentes habilidades y recursos para abordar problemas de investigación ambiciosos, los cuales no podrían ser afrontados por un solo IP trabajando autónomamente.

No se prevén criterios de elegibilidad específicos en cuanto a la formación académica para los IPs en los equipos de Synergy Grant. Los IPs pueden encontrarse en al inicio de su carrera investigadora y presentar un historial de logros iniciales o ser senior y presentar la historia de diez años, lo que sea más apropiado según la etapa de la carrera investigadora de cada uno de los IPs participantes en el grupo Synergy.

Las propuestas se evaluarán con el único criterio de excelencia científica que, en el caso de las ERC Synergy Grants, adquiere el significado adicional de notable efecto sinérgico intrínseco.

Un investigador principal (IP) por grupo de Synergy puede estar ubicado en una institución fuera de la Unión Europea o países asociados.

Los grupos Synergy Grants pueden solicitar un máximo de 10 millones de euros por un período de 6 años. Además, se puede solicitar hasta cuatro millones de euros adicionales para cubrir los costes «start-up» de investigadores que se trasladen de un tercer país a la UE o un país asociado y / o para la compra de equipamiento importante y/o para el acceso a grandes instalaciones y/o para trabajo de campo.

Las subvenciones del ERC cubren hasta el 100% de los costes directos elegibles más una contribución del 25% de costes indirectos.

• Proof of Concept (PoC)

Todos los investigadores/as principales (IP) de un proyecto de investigación de frontera de ERC, que esté en curso o haya finalizado menos de 12 meses antes del 1 de enero del año de la convocatoria en curso, son elegibles para solicitar una subvención de Proof of Concept de ERC. El/La IP debe ser capaz de demostrar la relación entre la idea que se va a llevar a prueba de concepto y el proyecto de investigación de frontera ERC (Starting, Consolidator, Advanced o Synergy) en cuestión.

El objetivo de esta convocatoria es maximizar el valor de la investigación excelente, financiando actividades que permitan verificar el potencial de innovación de los resultados de investigación de los proyectos ERC en marcha o recién acabados.

El instrumento proporciona financiación para permitir llevar las ideas de los proyectos ERC hacia una etapa de pre-demostración identificando el potencial de comercialización o social de los resultados de las investigaciones. La contribución financiera será de hasta 150.000 euros por un período de 18 meses.

Una vez al año, el ERC lanza una convocatoria de expresión de interés entre los beneficiarios del ERC para preguntar sobre su interés en acoger a jóvenes científicos no europeos en sus equipos de investigación. Las llamadas normalmente se realizan en octubre de cada año. El ERC solicita expresiones de interés de los investigadores principales (PI) que tienen subvenciones del ERC para albergar a científicos no europeos de los países asociados.

Las convocatorias se publican en la página del ERC https://erc.europa.eu/homepage.

Marie Sklodowska-Curie Actions (MSCA)

El objetivo principal de las Marie Skłodowska-Curie (MSCA) dentro del Programa Horizonte Europa es el de apoyar la formación y el desarrollo profesional del personal investigador de todo el mundo a través de la financiación de programas de doctorado excelentes, proyectos postdoctorales individuales y proyectos colaborativos.

Europa necesita una base de recursos humanos fuerte, resiliente, flexible y creativa, con la combinación adecuada de habilidades para satisfacer las necesidades futuras del mercado laboral, para innovar y convertir el conocimiento y las ideas en productos y servicios en beneficio económico y social.

La crisis del Covid-19 ha puesto de relieve la importancia de la dependencia de la Unión de un capital humano basado en la investigación altamente cualificado que sea capaz de detectar y abordar los próximos retos, comunicar la evidencia científica a los responsables políticos y al público en general, y trabajar en todas las disciplinas.

En este contexto, la Unión debe intensificar sus esfuerzos para atraer a más mujeres y hombres jóvenes a una carrera en la investigación, promover su atractivo para los mejores talentos de todo el mundo, retener a su propio personal investigador y reintegrar al que trabaja en otros lugares.

Las acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA) son el principal instrumento a nivel de la Unión para hacerlo. Contribuyen a la investigación excelente, al impulso del empleo, el crecimiento y la inversión al dotar al personal investigador de nuevos conocimientos y habilidades y proporcionarle una exposición y movilidad internacional, interdisciplinar e intersectorial que le permitirá ocupar los mejores puestos en su carrera profesional.

Las MSCA no solo tienen un impacto positivo en el personal investigador a nivel individual, sino que también contribuyen al desarrollo de excelentes programas de doctorado, programas de formación postdoctoral y proyectos de investigación colaborativa. Tienen un impacto estructurante en las instituciones de educación superior y otras entidades más allá de la academia al difundir ampliamente la excelencia y establecer estándares para la educación y formación de personal investigador de alta calidad, no solo en el Espacio Europeo de Investigación (EEI), sino también en todo el mundo.

Las principales áreas de intervención establecidas en el programa son las siguientes:

• Fomentar la excelencia mediante la movilidad del personal investigador a través de fronteras, sectores y disciplinas (triple dimensión: internacional, intersectorial, interdisciplinar);
• Fomentar nuevas habilidades a través de una formación excelente del personal investigador;
• Reforzar el desarrollo del capital humano y las competencias en el Espacio Europeo de Investigación;
• Mejorar y facilitar las sinergias;
• Promover la divulgación pública.

Las siguientes Acciones MSCA implementarán las áreas de intervención mencionadas:

• Redes de doctorado (Doctoral Networks – DN)

Las redes de doctorado MSCA tienen como objetivo formar a doctorandas y doctorandos creativos, emprendedores, innovadores y resilientes, capaces de enfrentar los desafíos actuales y futuros y de transformar el conocimiento y las ideas en productos y servicios para el beneficio económico y social.

Estas redes aumentarán el atractivo y la excelencia de la formación doctoral en Europa, dotando al personal investigador de la combinación adecuada de competencias científico-técnicas y transferibles.

Gracias al componente de movilidad (internacional, interdisciplinar e intersectorial) y al enfoque orientado a la innovación, se proporcionarán perspectivas profesionales optimizadas en los sectores académico y no académico.

• Proyectos Posdoctorales (Postdoctoral Fellowships–PF)

El objetivo de los proyectos posdoctorales MSCA es el de mejorar el potencial creativo e innovador del personal investigador doctor que desee adquirir nuevas habilidades a través de la formación avanzada y la movilidad internacional, interdisciplinar e intersectorial.

Esta convocatoria está abierta a investigadores e investigadoras excelentes de cualquier nacionalidad, incluyendo a quienes deseen reintegrarse en Europa; a quienes aspiren a reiniciar su carrera en la investigación y también al personal desplazado por conflictos. El programa también fomenta la realización de proyectos de investigación e innovación en el sector no académico.

• Intercambio de personal (Staff Exchanges-SE)

Los intercambios de personal MSCA promueven la colaboración innovadora internacional, intersectorial e interdisciplinar en investigación e innovación a través del intercambio de personal y el intercambio de conocimientos e ideas en todas las etapas de la cadena de innovación.

El esquema fomenta una cultura compartida de investigación e innovación que ensalza y premia la creatividad y el espíritu empresarial y ayuda a convertir las ideas en productos, servicios o procesos innovadores. Está abierto a personal investigador, técnico, administrativo y de gestión.

• Co-financiación de programas (COFUND)

MSCA COFUND cofinancia programas de doctorado nuevos o existentes y programas de incorporación de personal investigador a nivel nacional, regional o internacional. El objetivo principal es el de difundir las mejores prácticas del programa MSCA, incluida la formación en investigación internacional, intersectorial e interdisciplinar, así como la movilidad transnacional y sectorial de investigadores e investigadoras en todas las etapas de su carrera.

• MSCA y la ciudadanía (MSCA and Citizenship)

A través de la convocatoria “la Noche Europea de los Investigadores” se busca acercar la investigación y el personal investigador al público en general, aumentar la concienciación sobre las actividades de investigación e innovación e impulsar el reconocimiento público de la ciencia y la educación en investigación.

Otro de los objetivos es mostrar el papel que el personal investigador tiene para la sociedad y la economía, así como el impacto de su trabajo de investigación en la vida cotidiana de la ciudadanía, buscando además despertar el interés de la juventud por la investigación y las carreras científicas.

En MSCA tendrán cabida otra serie de iniciativas reflejadas en los Programas de Trabajo, relacionadas con:

• El apoyo a MSCA: apoyo a la cooperación transnacional entre Puntos Nacionales de Contacto, apoyo la cooperación internacional, apoyo al personal investigador desplazado por conflictos.
• Otras actividades: realización de estudios o informes, financiación de conferencias de las Presidencias del Consejo, apoyo a la Asociación Marie Curie Alumni, etc.

Estas acciones podrán variar a lo largo de todo Horizonte Europa.

Infraestructuras de Investigación

El objetivo general del Programa de Infraestructuras de Investigación en el marco de Horizonte Europa es potenciar a Europa mediante un ecosistema integrado de infraestructuras de investigación y tecnológicas de categoría mundial, abiertas y accesibles para que todo el personal investigador aproveche su potencial para el avance científico y la innovación.

Las Infraestructuras de Investigación, incluida la Nube Europea de Ciencia Abierta (EOSC), y las Infraestructuras Tecnológicas son herramientas cruciales para facilitar la investigación y la innovación motores para la producción de ciencia multidisciplinar intensiva en datos. Además, apoyan la implementación de políticas de Ciencia Abierta y el liderazgo tecnológico europeo.

El programa seguirá colaborando con el Foro Estratégico Europeo sobre Infraestructuras de Investigación (ESFRI, European Strategy Forum on Research Infrastructures) apoyando la consolidación de un ecosistema europeo de infraestructuras de investigación que sustente el Espacio Europeo de Investigación y que contribuya a las prioridades políticas generales de la UE. La herramienta fundamental de ESFRI es su hoja de ruta, que identifica las necesidades en infraestructuras de investigación en Europa, así como la estrategia para su implementación, construcción y operación de forma integrada, evitando la duplicación de esfuerzos.

El nuevo programa Horizonte Europa introduce novedades respecto a programas anteriores, con una orientación mayor hacia las prioridades de la Unión impulsando el desarrollo de nuevas infraestructuras de investigación con el fin de apoyar las necesidades emergentes, especialmente en el ámbito de la salud y en el contexto de las transiciones ecológica y digital.

Las infraestructuras de investigación tienen el potencial de contribuir al desarrollo socioeconómico local y regional desempeñando un papel central en los centros de innovación del conocimiento. En este contexto, interactuando estrechamente con las empresas y la industria locales, apoyan las prioridades regionales de investigación y la aplicación de las Estrategias de Especialización Inteligente (S3), contribuyendo así a la alineación de las prioridades a nivel de la UE.

El programa también se propone reforzar la dimensión internacional de las infraestructuras de investigación de la UE, fomentando una cooperación más estrecha con los socios internacionales y la participación internacional en las infraestructuras de investigación europeas en beneficio mutuo.